Jälkitunnelmissa… 50. KAUHA-HIIHTO, JUHLAHIIHTO JA VETERAANIEN PITKIEN MATKOJEN SM-KISAT ONNISTUIVAT HIENOSTI. MAALIIN 583 HIIHTÄJÄÄ.

Talven 2024 hiihdon jälkeen huhtikuun lopulla kokoonnuimme lumien jo väistyttyä Muurahaisen erämiesten laavulle fiilistelemään päättynyttä hiihtokautta ja 49. Kauha-Hiihtoa. Puheenjohtajamme Pekka lauloi “Meren yllä…” ja sihteerimme Paula toi riittävästi makkaroita nuotiolla paistettavaksi. Palautepalaverin porukasta kuului iloinen puheensorina: juttu luisti, huumoria riitti ja kaikilla oli oikein mukavaa. Kameroitakin oli paikalla useita, sillä 50 vuoden taipaleesta oli päätetty tehdä kirja ja elokuva. Kuvia ja videoklippejä tultaisiin tarvitsemaan.

Ensin valmisteltiin

Juhlahiihdon lähestyminen alkoi olla järjestäjillä ajatuksissa jo kesää vietettäessä, ja elokuusta lähtien oltiin jo täydessä työn touhussa. Kylän isännät laittoivat lähtöalueen ojan putkeen ja lähtöpellot niitettiin konevoimin odottamaan talven tuloa. Pitkät reitit kuljettiin läpi useiden partioiden toimesta poistaen tulevalle latu-uralle kasvaneet vesakot ja vanhat kannot. Syksyn mittaan varmistui myös veteraanien pitkien matkojen SM-kisan järjestäminen Kauha-Hiihdon yhteydessä. Olimme mielissämme tästä Suomen Hiihtoliiton osoittamasta luottamuksesta. SM-kisat tulisivat sopimaan mainiosti 50. juhlahiihdon yhteyteen.

Talven lähestyminen on aina laturetken järjestäjille jännittävää aikaa: tuleeko lunta ajallaan ja riittääkö talvea hiihtopäivään saakka? Joka vuosi on etukäteen yhä arvoituksellinen, mutta tulevaan hiihtokauteen liittyi erityistä latausta: voisimmeko onnistua juhlahiihon ja SM-kisojen järjestelyissä, vai tuottavatko olosuhteet pettymyksen?

Marraskuun lopulla pääratamestari Tapio Lintulahti ilmoitti lupaavan uutisen. Lunta oli tullut sen verran, että ladunkin sai 10 km:n reitille. Joulun alla 20.12. Tapio ilmoitti ajaneensa ladut sekä 10 että 20 km:n reiteille. Talvi eteni ilman takapakkia, mutta ei lumen määrässä hurraamistakaan ollut. Helmikuun 4. päivänä päivitimme fb:iin viestin, että “pääratamestarimme Tapio Lintulahti ja hiihdon pj. Pekka Lammi ovat tutkineet tilanteen ja raportti oli seuraava: Lauhanvuoren laella lunta on 30 cm ja rinteillä 20 cm. Se riittää mainiosti hyvien latujen tekoon. Lähtöpaikan tuntumassa lunta on vähemmän… Tärkein viestimme on, että lumen suhteen tulemme pärjäämään.”

Lopulta pärjättiin ihan hyvin. Lunta tuli vähän lisääkin. Latukökkää tarvittiin vain kerran reitin alkupäässä lähinnä puronotkelmissa siltojen lumetuksessa. Maanantaina vajaa viikkoa ennen Kauha-Hiihtoa kaupungin liikuntapaikkamestari Ari Kiviniemi ajoi latukoneella reitit läpi ja ladut hienoon kuntoon. Laella oli lunta puoli metriä, rinteillä 30 senttiä ja lähtöalueellakin riittävästi. Loppuviikon pikku lumisateen vuoksi ladut ajettiin kaupungin koneella vielä lauantaina hiihdon aattona uudelleen.

Hiihtomahdollisuudet olivat yleisesti huonot eteläisessä ja läntisessä Suomessa. Monia laturetkiä jouduttiin peruuttamaan, ja siksi Lauhanvuoren ihme pantiin merkille. Facessa hyvää lumitilannetta klikattiin 7000 kertaa ja lehdetkin julkaisivat hyvin Kauha-Hiihdon ennakkojuttuja. Erityistä mielenkiintoa oli Pohjanmaan rannikolla, jossa ystävyyshiihtomme BotniaVasan jouduttiin siirtämään ja Vasaloppetiin ilmoittautuneet tarvitsivat luokitteluhiihdon.

Ilmoittautuminen SM-kisaan päättyi viikkoa ennen hiihtopäivää. Silloin oli SM-hiihtäjiä lähes 100 ja Kauha-Hiihtoon ilmoittautuneitakin jo niin, että luku nousi 420:een. Viimeistelypalaverissa Muurahaisissa torstaina 13.2. mentiin siht. Paula Kallionpään pitkä tarkistuslista läpi pj. Pekka Lammin reippaassa otteessa. Kaikki oli tehty, mitä pitikin. Hyvää tunnelmaa lisäsi tieto, että sunnuntain hiihtoon oli noin 500 ennakkoon ilmoittautunutta. Jälki-ilmoittautuneita uskottiin aiemman kokemuksen perusteella tulevan noin sata ja kaikkiaan 600 hiihtäjää.

Sitten hiihdettiin

Nämä odotukset toteutuivat sunnuntaina 16.2. Pikkupakkasessa, hienoisen lumisateen vallitessa, hiihtäjiä alkoi aamukahdeksasta lähtien tulla Muurahaisen kisakeskukseen. Kokeneet liikenteen ohjaajat opastivat vieraat paikoitukseen, ilmoittautumiset hoituivat rutiinilla, voidepalvelu oli valmiina, ensivaste saapui työhönsä, latupartiot lähtivät reiteille, kanttiini aloitti palvelunsa ja tulospalvelun kiireisin päivä käynnistyi.

Ensimmäinen lähtö oli valmis matkaan kello 10. Lähtökentällä oli lähes 100 SM-hiihtäjää kahdelle matkalle, nuoremmilla veteraaneilla 60 km ja vanhemmilla 30 km, ja 200 Kauha-Hiihtäjää 60 km:n matkalle. Toinen 300 hiihtäjän komea joukko lähetettiin 30, 20 ja 10 km:n reiteille kello 12. Porrastus oli nyt yhden tunnin sijasta kaksi, jotta 60 km:n kilpailullinen kärki ehtisi toiselle kierrokselle ennen kuin seuraavan lähdön hiihtäjät saapuvat samoille laduille.

Lähdöt tapahtuivat sujuvasti ilman välinerikkoja. Pieni lumisade loppui ja helmikuun aurinkokin pilkisteli päivän mittaan. Ladut kestivät hyvin 600 hiihtäjän alla. Maastossa oli neljä huoltoasemaa ja niillä hommat hoituivat vuosikymmenten kokemuksella. Ote tehtävään on laaja-alainen. Siihen kuuluu hyvä huumori ja hiihtäjiä kannustava ote. Kiireisen kärjen jälkeen hiihtäjät ehtivät nauttia myös tästä henkisestä huollosta.

Maaliin saapui 584 hiihtäjää, ja tulospalvelu selvisi työstään hienosti. Eniten osanottajia keräsivät 60 km:n eri sarjat, yhteensä 236 hiihtäjää ajanotolla ja lisäksi 16 retkisarjassa. Lyhyemmillä matkoilla retkisarjojen suosio oli suurempi: 30 km:llä ajanotolla 152 ja ilman aikaa 57, 20 km:llä ajanotolla 48 ja ilman aikaa 41. Hyvään hiihtäjien määrään vaikutti erityisesti hyvät lumiolot Lauhassa. Esim Vasaloppet-luokittelua haki 120 pitkän matkan hiihtäjää. Monelle heistä Kauha-Hiihto oli ainoa mahdollisuus saada luokitteluaika.

Kaksi parannettavaa asiaa tuli esiin. Laduilla oli nyt erityisen paljon hiihtäjiä, joille aika ja sijoitus olivat tärkeitä SM-mitalin, muun kärkisijoituksen tai Vasaloppet-luokituksen takia. Vauhdissa tehtyyn omaan tankkaukseen oli otettu mukaan runsaasti geelipusseja. Niiden muovikuoria oli ladulla masentavan paljon. Metsän roskaamisen lisäksi ne aiheuttivat myös vaaratilanteita suksen pohjaan liimaantuessaan. Tulevina vuosina tästä annetaan selvät ohjeet: maastoon, saati kansallispuiston luontoon ei vastuullinen hiihtäjä roskia heitä! Järjestäjät ovat jo keränneet noita pusseja satamäärin ja urakka jatkuu kesällä.

Toinen huolellisuutta vaativa asia on lumen painosta ladun päälle kaartuvat nuoret puut ja oksat. Hiihdossa sattui yksi törmäys katkenneeseen puuhun. Hiihto jäi kesken, mutta onneksi vakavammalta vauriolta säästyttiin. Reitit on kyllä menty syksystä lähtien moneen kertaan läpi, mutta vielä hiihtoaamun latupartioitten varustukseen on tärkeää liittää työkaluja, joilla uudet ja yllättävät vaaranpaikat voi poistaa. Tässä tapauksessa vaaranpaikka oli tosin ilmaantunut vasta sen jälkeen, kun latupartio oli jo ohittanut paikan.

Lopuksi muistellaan!

Mennyt hiihto oli järjestyksessä 50. hiihto, ja ensi vuonna 2026 tulee 50 vuotta Kauha-Hiihto ry:n perustamisesta ja ensimmäisestä laturetkestä vuonna 1976. Merkkivuosien kunniaksi Kauha-Hiihdossa on jo aloitettu hiihdon historian kirjoittaminen vapaaehtoistyönä ja elokuvadokumentin aineiston kuvaaminen yhteistyössä Kauhajoen Kameraseuran kanssa. Työhön ryhtymistä on motivoinut uskollisuus. Mukana on nimittäin yhä järjestäjiä ja hiihtäjiä, jotka ovat olleet mukana kaikissa tapahtumissa puolen vuosisadan ajan. Samalla tallennetaan hienoa perinnettä, joka on voinut säilyä ilmastonmuutoksen haasteista huolimatta.

Tulevaan historiakirjaan toivotaan paljon hiihtäjien ja järjestäjien muistoja vuosikymmenten varrelta: erilaiset seikkailut, kommellukset, onnistumiset, uupumiset, mukavat tapaamiset ja mitä kaikkea retkellä ja siihen valmistautuessa voikaan sattua! Laita juttusi alle nimi ja yhteystiedot (ja nimimerkki, jos haluat lehdessä tai tulevassa historiakirjassamme olla nimimerkin takana).
Kirjoituksia toivomme osoitteeseen kauhahiihto@gmail.com. Nyt muistelumoodi päälle ja näppäilemään!

Historiassa ja elokuvassa pyrimme tallentamaan laturetkeen liittyvän hienon yhteisöllisyyden ilmapiirin. Tämä tunnelma syntyi myös 50. juhlahiihdossa, kun järjestäjät tulivat jo aamuhämärissä tehtäviinsä ja te hiihtäjät saavuitte lähtöpaikalle ja suuntasitte kahtena juhlavana joukkona Lauhanvuoren kansallispuiston valkoiseen metsään. Teitä hiihdon ystäviä oli ympäri Suomea, maalta ja kaupungeista. Te nauttitte laduista, luonnosta, hiihtokavereista ja liikunnan riemusta. Te arvostitte ratamestareitten työtä latujen hyväksi, huoltoasemien hoitajia ja maalin toimitsijoita. Me järjestäjät olimme mielissämme teistä, reippaat vieraamme. Te hiihtäjät maksoitte osallistumismaksuina välttämättömät kulut ja satapäinen toimitsijajoukko tuli jälleen vapaaehtoisesti tehtäviinsä. Kaikki tehtiin omarahoitteisesti ja omatoimisesti. Päivä oli täynnä hyvää mieltä.

Kiitos, kun tulitte juhlahiihtoon!

Kauhajoella maaliskuussa 2025

Kauha-Hiihto ry